En fin de journée, deux policiers se dirigent vers une église, des voisins ont signalé un problème. Il avancent dans l'église les mains prêtes à prendre leurs armes... ils entendent un bruit suspect ... ils découvrent le corps d'un homme, le visage plongé dans une boîte remplie de serpents vénéneux qui lui tournent autour...
L'église est maintenant une scène de crime, le FDLE a investi les lieux. Jim et Carlos entrent, Carlos fait son signe de croix en entrant tandis que Jim va directement vers une table pleine de plats... le médecin légiste le stoppe direct, la nourriture est pour la messe donc pas touche! La victime s'appelle Aaron Matthews, un homme de 35ans, membre actif de l'église de Pentecostal. Il y a signe d'étouffement, il semblerait que l'homme ait glissé sur une bâche en plastique dans la boîte remplie de serpent. Le corps est recouvert de serpents qui rampent sur lui. la main d'Aaron a doublé de volume, il porte un anneau avec une croix de Pentacostal.
Carlos privilégie la morsures des serpents comme cause de la mort. Jim le regarde avec étonnement et lui demande s'il a bien examiné le corps. Celui ci répond qu'il y a trop de serpents vénéneux autour du cadavre pour qu'il y touche. Jim et Carlos quittent l'église, le détective taquine Carlos sur le fait qu'il ne peut pas faire son travail tant que le médecin légiste n'aura pas examiné le corps...
(FDLE) Jim rencontre Callie, celle ci est toute contente de toucher sa paie. Jim lui propose de fêter ça autour d'une bière, mais Callie lui rappelle que cet argent lui paye ses livres de médecine. Callie demande des nouvelles de Sam, Jim lui répond qu'elle est toujours à Chicago et qu'elle va sûrement bien.
Jim et Carlos sont en salle d'autopsie devant le corps de Aaron Matthews. Il y des signes de contusions sur les bras et les jambes. Il a été vraisemblablement empoisonné et pris de convulsions il est tombé dans les serpents.
Jim entre dans l'église il va à la rencontre du révérend Trent Staley qui prie devant l'autel. Jim exprime ses condoléances, le prête répond qu'Aaron est à une bonne place maintenant. C'était un homme apprécié de toute la communauté, même si il n'en faisait parti que depuis 6 mois.Jim demande au prêtre la liste des membres de sa congrégation, celui ci ne peut pas lui fournir, il ne le note pas. Quand aux ennemis, Trent n'en avait pas au sein de la communauté. Un appel anonyme a été passé pour se plaindre d'un problème dans l'église, Jim demande à Trent si il a une idée de l'identité de cette personne... celui ci répond " les gens ne comprennent pas notre manière de prier..." Concernant son alibi le prêtre dit qu'il était en train d'enseigner la bible, avec un de ses livres favori: "les Thessaloniens". Il cite quelques verset à Jim:
"Dieu est juste, il rend le mal à ceux qui vous font souffrir et il donne du relief à ceux qui ont été affligé.
Jim reçoit un appel de Daniel et il quitte l'église. Il va voir Frannie Henderson, propriétaire d'un restaurant en bord de plage. Jim lui apprend que l'appel anonyme passé venait de sa ligne, Frannie prétend que l'appel de venait pas d'elle, elle paie la facture du téléphone de son ex mari. Celui ci est persuadé que l'église est dangereuse et que ce n'est pas la première fois qu'il appelle pour s'en plaindre. Jim lui demande plus de renseignement sur la présence des serpents, elle lui explique qu'ils sont l'incarnation du diable et les contrôler montre la force et le pouvoir de la prière. C'est une tradition depuis plus de 100 ans. L'ex de Frannie vit maintenant à Georgia, il en voulait à Aaron, le rendant responsable de la rupture avec elle. Pour la jeune femme Aaron lui a juste montré le chemin vers l'épanouissement. Son ex mari voulait la faire choisir entre lui et sa foi... elle a choisi la foi. Quand à son alibi, Frannie dit qu'elle était seule dans son restaurant à faire l'inventaire et préparer les menus...
(FDLE) Daniel est surchargé de travail, il a vérifié l'alibi de Frannie et en effet son ex mari a certainement passé le coup de fil, il venait de recevoir les papiers du divorce... Tandis qu'il parle Jim l'écoute à peine, il regarde Callie qui parle avec un policier...
Jim débarque en salle d'autopsie, Carlos analyse le contenu de l'estomac de la victime. Il n'a pas encore identifié le poison responsable de la mort mais il sait que ce n'est pas le venin. Jim réalise qu'il y avait beaucoup de plats dans l'église... si l'un d'eux est empoisonné il faut agir vite. Il fonce à l'église!
La messe est en cours et tout le monde est en transe, Jim essaye de se faire entendre, explique que la nourriture est peut être empoisonnée... mais personne ne le prend au sérieux, ils ont fois en la parole de Dieu. Le révérend prend un serpent dans ses mains tout en demandant à Jim si il croit... Jim est pris de panique il s'interpose quand le révérend approche le serpent d'une fillette, il prend le serpent dans ses mains et tombe en hurlant.
Jim est transporté dans le bureau du révérend par Carlos, Callie et Daniel, il est en état de choc mais la morsure est superficiel et il n'y a pas de venin dans la plaie. Carlos félicite Jim pour son jeu d'acteur... Le bureau dans lequel ils sont était aussi celui de Aaron et Jim trouve un agenda, la veille de sa mort Aaron avait rendez vous avec Peyton Robinson, dans une prison ou il officiait comme aumônier en remplacement du révérend Trent parfois. Jim charge Daniel de retrouver ce Peyton, Daniel ajoute que Aaron avait un rendez vous ce matin 2h avant sa mort avec Frannie Harper.
Jim va à la rencontre de Frannie, celle ci nie avoir menti, elle devait rencontrer Aaron ce matin pour apporter les plats. Jim sous entend qu'étant le traiteur elle aurait pu empoisonner la nourrituree, ou juste celle de Aaron. Frannie jure ne pas avoir tué Aaron, mais elle ne se défend de rien.
Jeff fait ses devoirs, il n'en revient pas du prix des livres de médecine de sa mère... On sonne à la porte mais au lieu du livreur c'est Jim qui tiens les pizzas! Il voudrait que Callie regarde son bras, ce qu'elle fait mais sans être bavarde, Jim et Jeff discutent, l'adolescent propose d'aider Jim à entretenir son jardin contre un peu d'argent... Il sent bien que sa mère est fâchée après Jim.
(labo du FDLE) Daniel apprend à Jim que l'on avait ôté le serpent du venin avant l'office. Il a aussi trouvé une chaîne de tv privée de la prison ou l'on peut voir des messes pour les prisonniers croyant, il y a une vidéo de Aaron avec Peyton R. Jim demande à Daniel de lui envoyer la vidéo sur son téléphone et il va voir Carlos. Il est devant tous les plats qui était sur le buffet de l'église, ils n'ont pas été empoisonnés mais en revanche il connaît le nom du poison responsable de la mort: du nitrate de sodium, dont le goût ressemble au sel, 1 ou 2 cuillère à café peuvent tuer un homme. C'est en général utilisé pour conserver les viandes.
Jim entre dans les cuisines du restaurant de Frannie, celle ci cuisine de la viande. Elle déclare à Jim nne pas cuire et mettre le conservateur dans sa viande, mais le détective s'interroge sur la présence du logo de son restaurant sur les cartons d'emballage. Elle confirme qu'elle ne fait rien, elle les achète à un vendeur extérieur. Jim remarque un camion de livraison dehors et le livreur lui dit quelque chose, c'est Peyton Robinson
Jim est face à Peyton en salle d'interrogatoire, il vient juste de sortir de prison, pour un meurtre qu'il n'a pas commis dit il, Jim regarde son dossier il se demande pourquoi un homme qui a écopé de 25ans est sorti de prison. Peyton justifie cela par un bon comportement, il a travailler sans relâche dans les cuisine, à la ferme et il a été d'un grand secours médical pour des prisonniers... Il a eu une remise de peine. Jim ne croit pas tout ce qu'il dit. Frannie allait voir son frère en prison et c'est ainsi qu'il l'a rencontrée. Jim est sur que c'est Peyton qui a délivré la viande à Aaron. Peyton était ami avec Aaron, il lui avait confié avoir des doutes sur sa foi et sur l'église Pentacostal... sentiment de Peyton partageait aussi. Pourquoi aurait il tué son seul ami?
Jim entre dans son bureau, Carlos et Daniel regardent une vidéo et ils sont mort de rire. Il attend qu'ils se calment pour leur expliquer que l'alibi de Peyton ne tient pas debout, les registres de la ferme attestent qu'il était à l'église une heure avant la mort d'Aaron. De plus travailler à la ferme lui donnait accès au nitrate de sodium. Il ne reste plus à Jim qu'a trouvé le mobile, Carlos est persuadé que le détective trouvera. L'église leur à donner l'enregistrement de l'office et la scène avec Jim est hilarante... sauf pour Jim mais il fait une découverte intéressante! Frannie dit le même charabia que Peyton dans la prison.
Jim retourne voir Frannie, celle ci réplique que ceux qui ne sont pas familier avec cette langue on l'impression d'entre toujours la même chose. et en plus elle et Peyton ont déjà prié ensemble. Mais Jim sort un papier, Peyton aurait demandé à épouser Frannie alors qu'il était en prison, mais Aaron avait écrit à la prison pour s'opposer à cette union. Celle Ci admet que cet engagement n'était pas une bonne idée, elle se sentait seule après son divorce et Peyton est un bon chrétien et aaron lui a ouvert les yeux. Aaron prévoyait de quitter la communauté de Trent pour diriger sa propre congrégation et il avait signer un accord avec lui une hypothèque. Pourquoi aurait elle tué son futur associé?? Frannie se sait pas si Trent était au courant de cette histoire mais il aurait certainement été en colère d'apprendre le départ de Aaron.
Jim parle à Trent du projet de Aaron mais celui ci n'en croit pas un mot, il pense que Jim est possédé par le diable et il entreprend de l'exorciser.. une fois sa démonstration finie, Jim arrête le révérend!
Aaron portait une bague aux initiales TS 16 sur lui, ce qui correspond à un verset de leur bible; le même que celui citer par le révérend Trent devant Jim. D'après Daniel ce verset devait être un let motiv car même les finances de Trent et de l'église ne sont pas au beau fixe, mais pourtant le révérend Trent travaille beaucoup, publication dans des magazines chrétiens, il a même été bourreau de prison.
Salle d'interrogatoire, Trent jure ne pas avoir tué Aaron, Jim lui réplique qu'il est par contre responsable de la mort de Leon Earl Montrose quand il était bourreau pour la prison de stark. Jim sous entend que Trent à peut être pris goût aux meurtres. Mais Trent justifie la mort de Leon, Jim lui réplique que Leon était déficient mental et qu'il ne pouvait pas avoir commis le meurtre dont on l'accusait... Trent est persuadé que si Dieu avait voulu sauver cet homme il lui aurait fait un signe. Jim comprend que la bague TS 16 lui appartient, Le révérend dit l'avoir donné à Aaron pour qu'il retrouve la foi en sa communauté... Mais selon Jim celui qui avait le plus à perdre était Trent.
Carlos a fait des recherches et une autre personne est morte d'empoisonnement au nitrate de sodium. Marcus Jordon, son meurtre a été classé dans les accidents... il s'avère que cet homme était celui avait fournit le létal pour l'exécution de Leon. Le meurtrier ne visait pas Aaron mais Trent...
Jim va discuter avec Callie de l'affaire, celle ci lui suggère de prévenir le révérend que quelqu'un le visait, lui seul sait qui était présent le jour de l'exécution.
Jim et Trent sont dans la salle d'exécution due la prison, il demande au révérend de porter la tenu du bourreau pour mieux se souvenir. Le révérend parle de l'injection des 3 piqûres, de la mort de Leon. Jim sent que Trent ne lui dit pas tout, mais l'homme ne tient plus il demande à sortir de cette pièce. De retour dans son bureau Jim appelle le directeur de la prison qui se souvient que Trent a été malade à la suite de l'exécution, il lui a donné une canette, le révérend a donc enlevé ses gants... et dans la pièce étaient présent le directeur et Frannie qui était le traiteur du petit buffet de la prison.
Le lendemain à l'église, Trent et Jim sont devant le buffet... Trent n'arrive pas à croire en la culpabilité de Frannie. Le révérend parle de l'affaire Leon, cet homme avait été sauvé de justesse par un prisonnier et quelques jours après il a été exécuté... Aaron prenait les confessions dans les prisons car Trent n'avait plus la force de le faire.
Le révérend demande à Jim de ne pas arrêter Frannie au moment ou Peyton arrive avec un plateau... Jim rétorque "qui a parlé d'arrêter Frannie?" ... Peyton était dans la même prison que Leon et il aidait Frannie pour le buffet le jour de l'exécution.
Peyton réalise qu'il s'est trompé de victime, il est en colère après le révérend. Des gardes interviennent pour l'arrêter.
Jim discute avec Jeff qui se baigne après avoir tondu la pelouse chez lui. Callie arrive pour venir chercher son fils. Tandis que Jeff part se préparer il y a un silence tendu. Callie parle à Jim de Sam, elle lui demande si il a des nouvelles, la réponse est non... Sam a de nouvelles fonctions et beaucoup de choses à gérer... Jim relativise parfois il faut redéfinir ses priorités...Callie conclu en disant que parfois les choses arrivent pour de bonnes raisons...
